Diplomatiquement, c’est un lourd ascenseur. Cela signifie que les deux parties doivent se mettre d’accord sur ce qu’elles appellent le séquencement – qui va faire quoi en premier, et quand, sur toute une série de questions. Tout traité de paix officiel finirait inévitablement par impliquer les Chinois, qui ont perdu des dizaines de milliers de soldats lors de la guerre de Corée. Les sceptiques du processus dans et hors de l’administration Trump craignent que Beijing et Pyongyang puissent insister sur le fait que tout traité formel et une normalisation des relations obligent les États-Unis à retirer leurs 28 000 soldats du Sud. Ce serait un tueur d’affaire pour Washington. Mais le Sud ne croit pas nécessairement que Kim insisterait pour cela. «Si les États-Unis et la Corée du Nord convenaient au préalable que [la dénucléarisation et]… la présence des troupes américaines ne sont absolument pas liées, il n’y aurait plus de problème,» a déclaré Cheong. Et l’envoyé sud-coréen, Chung Eun-yong, a déclaré que Kim avait abordé la question directement lors de leur réunion du 5 septembre: « Une déclaration [officielle] de fin de guerre n’a rien à voir avec l’affaiblissement de l’alliance américano-sud-coréenne. le retrait des troupes, le fait », a-t-il déclaré, citant Kim. En d’autres termes, selon Chung, les troupes ne doivent pas nécessairement partir. Un diplomate sud-coréen de haut rang a déclaré que Séoul comprenait bien la nervosité à Washington qui entoure presque tout ce que fait Donald Trump; qu’il serait « beaucoup plus facile » de revenir au contrôle et à la dissuasion quand il s’agira du Nord, et de ne pas chercher « un gros problème ». Les officiels obtiennent le consensus de Washington sur Kim: comme son père, il gagne simplement du temps et dans l’espoir d’obtenir des avantages économiques tout en prétendant négocier. Séoul soutient que la sagesse est fausse. Et cela pousse Trump à faire ce qu’il prétend faire de mieux: faire un marché.