admin1143 / 1 juillet 2022

Quand les gens commenceront-ils à quitter les villes côtières?

Les gens aiment vivre près de la côte. Seules deux des dix plus grandes villes du monde – Mexico et Sáo Paulo – ne sont pas côtières. Les autres – Tokyo, Mumbai, New York, Shanghai, Lagos, Los Angeles, Calcutta et Buenos Aires – le sont. Environ la moitié des 7,5 milliards de personnes dans le monde vivent à moins de 60 miles d’un littoral, avec environ 10% de la population vivant dans des zones côtières situées à moins de 10 mètres (32 pieds) au-dessus du niveau de la mer.
La migration côtière suit une tendance à la hausse constante. Aux États-Unis seulement, la population des comtés côtiers a augmenté de 39% entre 1970 et 2010. Alors que la population monte en flèche – de 7,5 milliards aujourd’hui à 9,8 milliards en 2050 et 11,2 milliards en 2100, selon un récent rapport des Nations Unies -, la question de la durabilité et les experts du développement est, les côtes du monde porteront-elles le fardeau de toute cette humanité? Mais avec l’élévation du niveau des mers et des conditions météorologiques extrêmes, une meilleure question est peut-être: toute cette humanité supportera-t-elle le fardeau de vivre le long des côtes du monde?
Les piétons pataugent dans l’eau pendant une forte pluie à Mumbai, en Inde, cet été. Les récentes inondations en Asie du Sud ont été les plus graves d’une décennie. (image: bodom / Shutterstock)
Appel croissant: la vie sans littoral
Comme l’ont démontré puissamment et tragiquement les ouragans de 500 ans ”Harvey et Irma (et Irene de 2011), vivre près d’un littoral est une proposition de plus en plus dangereuse. Mais pour certaines régions côtières, la montée des mers et des ouragans ne sont pas la seule cause d’alarme: les terres côtières de Virginie, de Caroline du Nord et de Caroline du Sud s’enfoncent jusqu’à 3 mm par an, selon une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Floride. Ces multiples facteurs pourraient-ils inverser la migration humaine vers la mer?
Certaines recherches suggèrent que cela pourrait être le cas. Une récente étude de l’Université de Géorgie a révélé que l’élévation du niveau de la mer pourrait conduire les résidents côtiers américains loin à l’intérieur des terres, même dans des États enclavés comme l’Arizona et le Wyoming, qui pourraient voir des augmentations importantes de la population suite à la migration côtière d’ici 2100. la population augmente. Cela signifie que l’élévation du niveau de la mer n’est pas seulement un problème pour les régions côtières.
Nous pensons généralement que l’élévation du niveau de la mer est un défi côtier ou un problème côtier », a déclaré Mathew Hauer, auteur de l’étude et responsable du programme de démographie appliquée à l’Université de Géorgie. Mais si les gens doivent déménager, ils vont quelque part »
Surnommée la Mile-High City, Denver est la plus grande ville des États-Unis. Il se classe au 11e rang sur la liste des villes américaines comptant le plus grand nombre d’habitants, ce qui contribue à faire du Colorado le deuxième État à la croissance la plus rapide du pays. (image: Hogs555 / Wikipedia)
Nous allons avoir plus de gens sur moins de terres et plus tôt que nous ne le pensons », a déclaré Charles Geisler, professeur émérite de sociologie du développement à l’Université Cornell. L’élévation future du niveau moyen mondial de la mer ne sera probablement pas progressive. Pourtant, peu de décideurs politiques font le bilan des barrières à l’entrée importantes que les réfugiés climatiques côtiers, comme les autres réfugiés, rencontreront lorsqu’ils migreront vers des terres plus élevées »
Geisler est l’auteur principal d’une étude publiée dans le numéro de juillet de la revue Land Use Policy examinant les réponses aux changements climatiques par les planificateurs de l’utilisation des terres en Floride et en Chine. Lui et le co-auteur de l’étude, Ben Currens, un scientifique de la terre et de l’environnement de l’Université du Kentucky, plaident en faveur de stratégies d’adaptation proactives s’étendant vers la terre à partir des côtes mondiales. » En 2060, environ 1,4 milliard de personnes pourraient être des réfugiés du changement climatique, selon l’étude de Geisler. Ce nombre pourrait atteindre 2 milliards en 2100.
Pas seulement pour les oiseaux: un terrain plus élevé
Dans le Washington Post, Elizabeth Rush, auteure de Rising: The Unsettling of the American Shore », suggère que les habitants des côtes devraient tirer une leçon de la spatule rosée. Pendant la majeure partie du siècle dernier, cet étonnant oiseau de rivage rose a créé un habitat dans les Florida Keys. Mais au cours de la dernière décennie, comme l’augmentation des niveaux des zones humides a rendu la recherche de nourriture plus difficile, les spatules ont progressivement abandonné leurs sites de nidification historiques pour des terrains plus élevés sur le continent. Elle écrit:
L’ajout de plusieurs centimètres d’eau dans les zones humides où les spatules se reproduisaient traditionnellement (comme cela s’est produit au cours des 10 dernières années dans la baie de Floride, grâce aux hivers plus humides et aux marées plus élevées) a considérablement modifié le paysage, éliminant les habitats où ces échassiers dégingandés avaient longtemps trouvé le dîner. . Lorsque les spatules ont réalisé qu’il n’était plus possible de vivre sur les Florida Keys, elles sont parties.
Mais les humains ne peuvent pas aller plus haut et construire de nouvelles maisons aussi facilement que la spatule. Rush soutient que les conditions légales et réglementaires ne permettent pas de s’éloigner des zones côtières de plus en plus dangereuses. » Elle soutient que, pour éviter des pertes de vie et de valeur économique, les gouvernements aux niveaux local, étatique et fédéral, dans le cadre de l’adaptation au climat, doivent commencer à financer et à encourager la relocalisation »
Spatules rosées chez J.N. Darling National Wildlife Refuge en Floride. Au cours de la dernière décennie, les spatules se sont déplacées des Florida Keys vers un endroit plus élevé. (image: Harold Wagle, finaliste, concours photo 2012 de la National Wildlife Refuge Association / USFWS / Flickr)
À New York, certains résidents touchés par l’ouragan Sandy ont pris les choses en main, créant des comités de rachat locaux »pour sensibiliser aux dangers de la vie côtière, frappant même aux portes pour évaluer l’intérêt des résidents à déménager. Finalement, les activistes de la réinstallation ont obtenu l’attention et le soutien du gouverneur Andrew Cuomo: en 2013, il a débloqué des fonds du programme fédéral de subvention pour l’atténuation des risques afin d’acheter des maisons dans trois zones touchées par Sandy à Staten Island.
Ces maisons seraient détruites, donnant aux zones humides une chance de revenir afin de fournir un tampon contre les tempêtes à venir », écrit Rush, ajoutant que depuis Sandy, environ 500 résidents ont demandé des rachats par le gouvernement – maintenant des quartiers entiers sont démolis le long le rivage de l’île ”
Entreprise risquée: assurance contre les inondations
Une barrière de sortie »a à voir avec un programme de 49 ans appelé le National Flood Insurance Program. En vertu de la loi actuelle, les propriétaires doivent reconstruire sur leurs terres, même après avoir subi de multiples inondations. Grâce au programme national d’assurance contre les inondations, nous savons qu’il y a environ 30 000 propriétés inondées à plusieurs reprises », a déclaré Rob Moore, analyste principal des politiques pour le programme d’eau du NRDC. En moyenne, ces propriétés ont été inondées environ cinq fois. »Environ un pour cent seulement de ces propriétés sont couvertes par une assurance contre les inondations, rapporte NPR, mais elles sont à l’origine d’environ 25% des sinistres payés.
Jennifer Bayles, une propriétaire dans la région métropolitaine de Houston qui a été interviewée la semaine dernière sur NPR, a payé 83 000 $ pour sa maison en 1992. Après la première inondation en 2009, l’assurance lui a versé 200 000 $, puis 200 000 $ supplémentaires après la prochaine inondation. Maintenant, après Harvey, elle s’attend à recevoir environ 300 000 $.
Les habitants de Houston utilisent un cygne gonflable pour déplacer des articles d’une maison inondée à la suite de l’ouragan Harvey. (image: IrinaK / Shutterstock)
Lorsqu’un programme paie des milliards de dollars pour une poignée de clients réguliers, certains soutiennent que la reconstruction n’est tout simplement pas rentable. Rush souligne une étude récente du Natural Resources Defence Council qui a révélé que, dans la plupart des cas, il est moins coûteux d’acheter ces maisons que de couvrir les coûts de réparation et de reconstruction après des inondations de plus en plus courantes. »
Un autre problème est le manque de financement. Le programme national d’assurance contre les inondations a une dette de près de 25 milliards de dollars en raison des ouragans massifs de cette saison. Dans un récent point de presse, Roy E. Wright, l’administrateur adjoint de la FEMA en charge du programme, a déclaré que son agence estimait qu’elle verserait aux assurés du Texas quelque 11 milliards de dollars en sinistres pour Harvey seul. Mais NFIP n’a que 1,08 milliard de dollars en espèces pour payer les réclamations. Ce montant, a rapporté Bradley Keoun la semaine dernière, a diminué d’un tiers en moins de trois semaines – et une limite de crédit de 5,8 milliards de dollars du département du Trésor américain. »
Le Congrès devrait bientôt voter sur l’opportunité de réautoriser le programme contre les inondations Même si nous l’avons réautorisé pendant trois mois et l’avons prolongé, il va manquer d’argent probablement en octobre », a déclaré le représentant Tom MacArthur (R-NJ) à Rollcall plus tôt. mois. MacArthur, qui siège au Sous-comité des ressources naturelles de la Chambre sur l’eau, l’électricité et les océans, a déclaré que le Congrès devra autoriser un soutien financier supplémentaire au programme, notant que des fonds supplémentaires doivent venir avec la réforme.
Quel type de réforme reste à voir. Rush propose aux législateurs d’éliminer l’exigence selon laquelle les déclarants doivent reconstruire près de la ligne de dévastation:
Le programme pourrait offrir une assurance contre les inondations à prix réduit aux propriétaires dans les zones à haut risque, avec une mise en garde: en échange de primes moins élevées, ces propriétaires accepteraient d’accepter des rachats si leurs propriétés étaient endommagées lors d’une inondation. Cela aiderait à maintenir les taux d’assurance à un prix abordable pour les propriétaires à revenu faible ou intermédiaire (une tâche décourageante étant donné que le programme est à la fois subventionné par le gouvernement fédéral et des dizaines de milliards de dollars de dette) tout en encourageant les gens à se retirer du danger.
Proposition risquée: déni du climat
Le président de House Financial Services, Jeb Hensarling (R-Texas), critique de longue date du NFIP, soutient que le programme équivaut à une subvention fédérale qui stimule le développement humain dans les zones inondables. Après Harvey et Irma », a-t-il déclaré à Rollcall, il serait insensé que le gouvernement fédéral reconstruise simplement les maisons à pertes répétitives de la même manière, au même endroit.»
Dans une interview jeudi sur CNBC, il a déclaré:
Si tout ce que nous faisons est de forcer les contribuables fédéraux à construire les mêmes maisons de la même manière, au même endroit et à attendre un résultat différent, nous savons tous que c’est la définition classique de la folie…. Peut-être que nous payons pour votre maison une fois, peut-être même pour deux fois, mais à un moment donné, le contribuable doit cesser de payer et vous devez déménager
Le NFIP dans sa forme actuelle n’est pas viable et pervers », a déclaré Hensarling, dans une déclaration écrite.
Peut-être. Mais ce qui est également insoutenable et pervers, c’est de nier le rôle du changement climatique, non seulement dans l’activité des tempêtes, mais dans l’élévation du niveau de la mer qui aggrave les inondations: le mauvais dossier de vote climatique de Hensarling lui a valu une place sur la liste Texas Climate Change Deniers de Vice Motherboard. Comme le Sun Herald, un journal du Mississippi Gulf Coast, l’a récemment dit, le déni du changement climatique et notre amour de la plage pourraient sombrer dans le programme National Flood Insurance.
Comme on pouvait s’y attendre, Donald Trump a rejeté l’idée que le changement climatique jouait un rôle dans la fréquence et l’intensité des superstorms comme Harvey et Irma. Interrogé sur les changements climatiques par des journalistes à bord d’Air Force One après avoir visité la dévastation de la côte ouest de la Floride, Trump a insisté:
Si vous remontez dans les années 1930 et 1940, et que vous jetez un coup d’œil, nous avons eu des tempêtes au cours des années qui ont été plus importantes que cela… .Nous avons donc eu deux tempêtes horribles, des tempêtes épiques, mais si vous revenez dans les années 30 et 40, et vous retournez dans l’adolescence, vous verrez des tempêtes qui étaient très similaires et encore plus grandes, OK?
Mais pour les résidents côtiers touchés par ces tempêtes massives – et pour la grande majorité des scientifiques – ce n’est pas OK. Le scientifique atmosphérique de Penn State, Michael Mann, relie les points entre le changement climatique et l’impact de l’ouragan Harvey:
Il y a certains facteurs liés au changement climatique qui, avec une grande confiance, peuvent aggraver les inondations. L’élévation du niveau de la mer attribuable au changement climatique… est de plus d’un demi-pied au cours des dernières décennies. Cela signifie que l’onde de tempête était un demi-pied plus élevée qu’elle ne l’aurait été il y a quelques décennies, ce qui signifie beaucoup plus d’inondations et de destructions.
Cette carte montre les probabilités d’inondations en Floride au moins aussi élevées que les niveaux historiques d’une fois par siècle, à l’horizon 2030. La majeure partie ou la totalité de l’augmentation peut être attribuée au réchauffement climatique. (crédit: Climate Central)
En voie de disparition: les économies océaniques
Il y a aussi l’impact économique de la perte de rivages. L’ONU estime que la soi-disant économie océanique, qui comprend l’emploi, les services écosystémiques marins et les services culturels, se situe entre 3 et 6 billions de dollars par an.
Les zones côtières situées à moins de 100 kilomètres (62 miles) de l’océan représentent plus de 60% de la production nationale brute totale du monde. Pour les économies des pays en développement, ces régions sont particulièrement cruciales. Une grande partie de cette production côtière est la nourriture. Alors que la mer engloutit des terres fertiles en bord de mer et des deltas fluviaux, nourrir la population humaine en augmentation rapide va devenir encore plus difficile.
Pêcheurs à Lagos, Nigeria. Le littoral de l’État de Lagos est d’environ 110 miles de long et soutient les moyens de subsistance de milliers de pêcheurs (image: Heinrich-Böll-Stiftung / Flickr)
L’avenir du tourisme est également une préoccupation majeure, en particulier les petits États insulaires, où le tourisme représente généralement plus d’un quart du PIB. Pour certaines îles, ce montant devra peut-être bientôt être rayé du bilan. L’année dernière, cinq îles de l’archipel des îles Salomon ont disparu dans la mer montante.
Mais les pertes économiques dues aux conditions météorologiques et aux changements climatiques extrêmes sont également un problème majeur pour les pays développés; selon des estimations préliminaires, l’ouragan Harvey a causé jusqu’à 200 milliards de dollars de dégâts
Retraite ou reconstruction?
Les gens peuvent profiter des côtes, des plages, du surf et du sable. Mais en émettant des gaz à effet de serre à un rythme insoutenable, nous perdons ces écosystèmes chéris par les mers montantes et les orages. Peut-être devrions-nous rendre les côtes à la nature. En laissant les principaux écosystèmes côtiers retrouver leur état naturel, les forêts de mangroves et autres habitats marins et intertidaux végétalisés peuvent agir comme remparts contre la montée des mers et les ouragans.
Comme les forêts, ces zones côtières sont de puissants puits de carbone, stockant en toute sécurité environ un quart du dioxyde de carbone supplémentaire provenant de la combustion de combustibles fossiles. Surtout, ils contribuent également à protéger les communautés et la faune près des côtes contre les inondations et les ondes de tempête. À mesure que les gens se déplacent vers l’intérieur des terres, les écosystèmes naturels pourraient reconquérir les rivages. «Retraite», déclare Rush, gagne lentement du terrain en tant que stratégie d’adaptation au changement climatique. »
Les forêts de mangroves, comme celle-ci sur le lac Tabarisia en Indonésie, aident à réduire les ondes de tempête et les dommages dus aux inondations tout en stabilisant les rives avec leur système racinaire étendu. Les mangroves ont été systématiquement éliminées dans le monde pour faire place au développement humain et à l’aquaculture de crevettes. (image: Mokhamad Edliadi / CIFOR / Flickr)
Le déplacement des populations des zones inondables – et le réaménagement des côtes et le retour des zones humides – pourrait être un domaine où les décideurs politiques et les écologistes pourraient trouver un terrain d’entente. Cela signifie également repenser la conception des villes; en matière d’urbanisme, les urbanistes n’ont généralement pas pris en compte les systèmes naturels.
Écrivant sur AlterNet, Mary Mazzoni a examiné comment la mauvaise gestion de l’écosystème naturel de Houston a augmenté le nombre d’inondations causées par l’ouragan Harvey, soulignant qu’en pavant des zones humides, qui sont capables d’absorber une grande quantité d’eau de crue, la ville s’est laissée vulnérable aux catastrophe.
Elle note que le manque relatif d’obstacles réglementaires – Houston est la plus grande ville des États-Unis sans lois de zonage – a permis au développement de continuer plus ou moins incontrôlé … la perte de zones humides documentée dans une étude du Texas A&M équivaut à près de 4 milliards de gallons de retenue des eaux pluviales perdues, d’une valeur estimée à 600 millions de dollars.  »
«La conquête de la nature est depuis longtemps la voie occidentale», écrit l’écologiste canadien David Suzuki. Notre orgueil, et souvent nos idéologies religieuses, nous ont amenés à croire que nous sommes au-dessus de la nature et que nous avons le droit de la maîtriser et de la contrôler. Nous laissons nos capacités techniques prendre le pas sur notre sagesse. Nous apprenons maintenant que travailler avec la nature – comprendre que nous en faisons partie – est plus rentable et efficace à long terme »
Dans notre nouvelle normalité, une façon de travailler avec la nature pourrait être de lui permettre de retrouver ses côtes.

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