Le 10 septembre, la politique étrangère de Brookings et le Charles Koch Institute ont organisé un débat entre experts en politique étrangère à la Josef Korbel School of International Studies de l’Université de Denver. Le débat était le septième d’une série de débats organisés aux États-Unis sur le rôle de l’Amérique dans le monde. À Denver, les débatteurs ont abordé la façon dont les États-Unis ont abordé les alliances dans le passé et comment ils devraient – ou ne devraient pas – s’engager dans des alliances à l’avenir.
Animé par l’Ambassadeur Christopher Hill de l’école Josef Korbel, le débat a débuté par des commentaires de Ben Friedman de Defence Priorities, qui a souligné l’objectif initial des alliances: les alliances militaires sont un moyen de sécurité – soutenu par la force – qui vise à maintenir la la paix et empêcher l’émergence d’une hégémonie, comme la Russie pendant la guerre froide. Il a soutenu que les alliances devraient être examinées de près plutôt que vénérées. En outre, il a postulé que si les alliances américaines étaient destinées à équilibrer le pouvoir, elles créent maintenant un déséquilibre de pouvoir, car la menace qui les rendait nécessaires en premier lieu a disparu. Le free-riding par les partenaires de l’alliance – ainsi que leur infantilisation – coûte au contribuable américain, a expliqué Friedman. Les dangers moraux, le piégeage et la spirale des courses aux armements peuvent empoisonner la diplomatie », a-t-il déclaré.
Pour suivre, Michael Beckley de l’Université Tufts a commencé par noter que nous vivons à l’ère la plus pacifique, la plus prospère et la plus démocratique de l’histoire humaine – un sous-produit, a-t-il dit, des alliances américaines. Les alliances ont promu la paix et dissuadé les agressions, ont transformé les ennemis en partenaires pacifiques et les régions déchirées par la guerre en zones de paix relatives. Le commerce a prospéré, et ce n’est pas un hasard si les démocraties libérales du monde sont en grande partie des alliées américaines. Il a insisté pour que les aspects positifs de nos alliances ne soient pas oubliés face à leurs fautes.
David Hendrickson du Colorado College s’est concentré sur quatre thèmes pour évaluer les alliances américaines: la sécurité, la prospérité, la liberté et la justice. Sur la sécurité, il a fait valoir que les alliances américaines peuvent être problématiques si elles nous poussent vers un conflit, qui menace la liberté et la prospérité en Amérique. Il demande au public de se demander si, dans leurs alliances, les États-Unis appliquent les règles de manière impartiale, en particulier au Moyen-Orient.
Enfin, Torrey Taussig de Brookings a fait écho à Beckley, affirmant que les États-Unis, conjointement avec leurs alliances, avaient contribué à instaurer une paix et une prospérité sans précédent dans le monde. Elle a fait valoir que le système d’alliances emprunte désormais une voie dangereuse »d’inaction face au retour de la concurrence des grandes puissances, qui se poursuivra à moins d’être découragée par les États-Unis et leurs alliés. Ces relations sont essentielles pour faire face à la montée de l’autoritarisme, du protectionnisme et du nationalisme émergeant dans le monde. Elle a averti que si des pays partageant des valeurs communes s’isolent les uns des autres, cela diminuera la confiance, réduira l’indépendance et la prospérité économiques et aggravera les conflits.